有机溶剂进入人体主要经过呼吸道吸入、黏膜或皮肤吸收、胃肠道食入三种途径进入人体。其中，熔点低、挥发性强的有机溶剂通过呼吸道吸入进入人体，水、脂均溶的有机溶剂，易通过皮肤吸收，脂溶性的有机溶剂易透出脂质层而到达层，引起毒物吸收；仅脂溶而水不溶或极少溶的毒物。有机溶剂毒物经消化道吸收的不多。经此途径毒物的吸收可发生于整个胃肠道，甚至在口腔和直肠中，但主要在小肠。

有机溶剂中毒事故主要发生于喷漆、清洗、检修、胶合、生产、搬运、消防等岗位。此类中毒事故常见于制造业、化学工业、建筑、运输与仓储、服务业等行业。

工业废气净化过程中的有机溶剂对人类危害很大，例如轻者可引起过敏反应，或是对视神经系统损伤、严重者可能引起猝死。